Bienfaits de l'allaitement : pourquoi allaiter mon bébé ?

Tout savoir sur la composition du lait maternel

Vous ne le savez sans doute pas, mais le lait maternel est un aliment complet pour votre bébé. Durant les 6 premiers mois de vie, les bébés nourris au sein n'ont d'ailleurs besoin d'aucun apport supplémentaire pour être en bonne santé. Composé à 87,5% d’eau pour l'hydratation, le lait maternel est aussi enrichi en :

• Glucides : le colostrum, le premier lait sécrété par la jeune maman, contient de très nombreux sucres rares qui n’existent que chez l’être humain, et qui contribuent à bâtir la flore intestinale de bébé.
• Lipides : certains d’entre eux sont très importants pour le système nerveux et cardio-vasculaire de votre tout-petit.
• Protides : ils contribuent entre autres à fournir les défenses immunitaires et des anticorps pour faire barrage aux infections.
• Micronutriments : parmi eux, les sels minéraux et les oligo-éléments participent à la constitution du squelette.
• Vitamines

Cette composition n’est pas immuable : elle varie tout au long des premières semaines d'allaitement, selon le rythme ou le moment choisi pour les tétées et même au cours des repas de bébé. 

Quels sont les effets de l’allaitement sur la santé des bébés ?

L’Organisation Mondiale de la Santé recommande l’allaitement maternel exclusif durant au moins 6 mois. Pour l'enfant, les bienfaits de l’allaitement sont les suivants :

• Il favorise sa croissance grâce  aux nutriments essentiels qu'il contient. Comme sa composition évolue au fil du temps, elle s'adapte constamment à l'âge de l'enfant et à ses besoins nutritionnels. 
• Il est considéré comme favorisant une bonne digestion : les enfants allaités rencontreraient moins de problèmes de diarrhées, de coliques du nourrisson, voire même de gastro-entérite. En effet, le lait de la mère est réputé pour mieux se digérer que le lait artificiel. 
• Il contribue à renforcer le système immunitaire de bébé aussi longtemps que celui-ci est allaité. On observe par exemple une baisse significative du nombre d'otites chez les bébés allaités. En fait, les anticorps que ce lait contient permet au bébé de mieux se défendre. Voilà donc une bonne méthode pour booster les défenses immunitaires de votre nouveau-né !
• Le lait maternel, c’est aussi plein de facteurs de protection : anticorps, lactoferrine, lysozyme, caséine, fibronectine, protectine, protéines du complément, mucine, lactadhérine, lymphocytes, cytokines, enzymes comme la catalase et les oligosaccharides
• Il protège les enfants contre l'asthme et l'eczéma. Chez certains bébés considérés comme à risque d'allergies, le lait maternel peut aider à moins favoriser le développement desdites allergies. 

Plus vous prolongerez l'allaitement, plus votre bébé aura de chances d'être protégé contre les infections. On constate généralement les effets positifs de l'allaitement maternel lorsque le sein est donné pendant 3 mois consécutifs et que la maman allaite son enfant de façon exclusive, sans alternance avec un lait artificiel. Ces bienfaits se caractérisent tout le long de la vie.

• Prévention contre l’obésité, contre les infections urinaires, le diabète,
• Développement des mâchoires et limitations des soins dentaires (orthodontie)
• Les études ont révélé une baisse des chiffres concernant la mort inattendue du nourrisson
• Le lait maternel semblerait corriger l'impact néfaste de la pollution subie par l'enfant en période foetale

Quels sont les avantages à allaiter son enfant ? 

L'alimentation au sein est bénéfique pour la santé des enfants, nous l'avons vu plus haut. Mais elle présente aussi d'autres avantages non négligeables dont nous souhaitons vous toucher un mot. 

• L'allaitement c'est pratique ! Eh oui, grâce au lait issu du sein maternel bébé a l'avantage de pouvoir être allaité "à la demande" avec un lait toujours à bonne température. 
• Allaiter contribue à satisfaire le besoin de succion du nourrisson et offre aussi les bénéfices du calme et de l'apaisement. 
• Le lait maternel est gratuit ! On n'y pense pas forcément avant d'envisager l'allaitement, mais ce mode d'alimentation des bébés - contrairement au biberon et au lait artificiel qu'il faut acheter - n'occasionne presque aucun frais. Bien sûr, il vous faudra peut-être certains accessoires pour améliorer votre confort et celui de votre enfant au moment de la tétée. 

Relation de la mère allaitante à son bébé : un lien d'attachement fort 

Que la femme l'ait décidé lorsqu'elle était enceinte ou juste après son accouchement, allaiter son tout-petit en lui donnant le sein favorise le contact, le peau à peau et les échanges mère/enfant. Cela reste une décision à prendre en couple, par un échange avec le papa et la femme aura la décision in finé, car son corps lui appartient. Il vaut mieux un mode d’alimentation, ou chacun est épanouie, plutôt que forcé et le subir. 

Bien sûr, le confort est essentiel, outre le positionnement qui est primordial, de leur côté, le femmes qui ressentent de la pudeur, peuvent avoir recours à de nombreux outils les vêtements spécial allaitement, peuvent être des alliés.

Les mises au sein restent des moments privilégiés répétés à chaque tétée. C’est un moment magique qui a le pouvoir de calmer et de rassurer le bébé à tout moment, moment de stress de douleur (douleurs abdominales dentaires, fièvre, inconfort, maladie, vaccins...). Ces moments uniques passés ensemble sont aussi l'occasion de communiquer avec votre bébé et de prendre vos marques ensemble.

Un développement cognitif particulier est à noté, avec une note sur les cinq sens sont ainsi sollicités :

• L'ouïe. Peut-être allez-vous créer vos premiers rituels en chantant une chanson douce ou une berceuse par exemple ?
• La vue. Même si la vision de bébé s'affine avec le temps, vous pouvez déjà en profiter pour créer un attachement visuel. Votre visage étant suffisamment proche lorsqu'il tète, bébé vous voit un peu mieux dès les premières semaines. Il apprend à vous connaître et à vous reconnaître.
• Le toucher. C'est le moment idéal pour faire des câlins, donner des caresses et  bercer votre petit amour. 
• L'odorat. Eh oui, le nez d'un nouveau-né et sa capacité à sentir sont déjà très développés ! Percevoir votre odeur tout contre lui permet ainsi de développer des rapports affectifs puissants entre mamans et enfants. 
• L’allaitement maternel, aurait une incidence selon les études scientifiques sur le développement cérébrale du nouveau-né, son développement psychoaffectif et moteur.

Des bienfaits pour la maman qui allaite

L’allaitement maternel favorise aussi le « retour à la normale » du corps des femmes après la grossesse et l’accouchement. Sous l’effet de l’ocytocine, l’une des hormones qui accompagne la lactation, vous ressentez notamment des contractions utérines pendant les tétées lors des premières semaines après la naissance. Appelées "douleurs de tranchées", elles sont semblables à de petites contractions et permettent à l’utérus de reprendre son emplacement et son volume de manière très significative chez une mère allaitante. Ce processus contribue également à réduire l’amas de graisse abdominale et favorise ainsi la perte de poids.

Par ailleurs, l’allaitement réduit le risque de développer une dépression post-partum et aurait une incidence bénéfique sur l’ostéoporose. Il est également associé à des effets positifs sur la santé cardiovasculaire future de la mère et de l’enfant.

Bien que cela ne soit pas formellement prouvé, certains pensent que faire le choix de l’allaitement réduirait le risque de développer un cancer du sein ou un cancer des ovaires. Les chiffres montrent une incidence sur les cancers du sein et les cancers gynécologiques.

Enfin, un bénéfice moins connu de la prolactine, l’hormone qui préside à la production de lait, est son rôle sédatif. Ainsi, elle semble favoriser l’endormissement après la tétée, pour vous comme pour votre bébé.

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