DME de bébé : qu’est-ce que la diversification alimentaire menée par l’enfant

La DME, qu’est-ce que c’est ? 

La diversification alimentaire menée par l’enfant, plus communément appelée par son acronyme DME, constitue une méthode d’introduction des aliments solides dans laquelle le nourrisson est investi. Là où l’enfant n’avait qu’à ouvrir la bouche pour accueillir la cuillère, il devient, avec cette méthode, l’acteur principal du processus. En entrant directement en contact avec l’aliment, le bébé va pouvoir expérimenter lui-même la diversification par le biais de ses différents sens : le toucher, le goût, la vue, l’odorat…

L’alimentation autonome – comme elle peut aussi être qualifiée – tend à séduire de plus en plus de parents soucieux de développer les capacités motrices de leur bout de chou, tout en lui permettant de découvrir les différentes familles d’aliments par lui-même.

À partir de quel âge commencer la DME ?

Contrairement à la diversification alimentaire "traditionnelle" qui débute par des purées ou des compotes très lisses, la DME suppose l’introduction de la nourriture sous la forme de morceaux. Il est donc primordial de respecter certaines précautions pour garantir la pleine sécurité de l’enfant, mais également ses besoins nutritionnels.

L’âge représente en cela un prérequis essentiel. Ainsi, l’Organisation mondiale de la Santé déconseille vivement l’introduction de morceaux dans l’alimentation de bébé avant l’âge de 6 mois. C’est généralement à partir de ce moment-là que la majorité des enfants sont capables de tenir assis dans une chaise haute, une position indispensable pour favoriser l’ingestion des aliments. L’enfant doit également être capable de bouger la tête correctement, et ce dans tous les sens. En cela, l’âge ne constitue qu’une valeur purement indicative. Certains enfants ne seront pas nécessairement prêts à expérimenter la DME à 6 mois, mais le seront un peu plus tard.

Comment savoir si mon bébé est prêt pour commencer la DME ?

La réussite de la méthode repose sur l’investissement de l’enfant qui doit ainsi montrer une forme d’intérêt pour la nourriture et pour les découvertes. D’un point de vue purement technique, bébé doit déjà porter les objets à sa bouche et être en mesure de mâchouiller. C’est une condition indispensable. Sachez qu’il est également possible de proposer la méthode à un enfant ayant déjà commencé la diversification d’une manière plus classique. Pour savoir si votre bout de chou peut débuter la DME, n’hésitez pas à demander conseil à votre pédiatre ou au médecin traitant chargé du suivi de votre enfant.

Est-ce que la DME est obligatoire ?

Bien sûr que non ! Au moment de commencer la grande aventure de la diversification alimentaire, les parents sont libres de choisir la méthode qu’ils préfèrent. Pour ceux qui souhaitent associer pleinement leur enfant à cette grande étape, la DME reste l’une des techniques les plus efficaces selon de nombreuses études. Mais cela ne relève que d’un choix personnel.

Comment débuter la DME ? 

Beaucoup de parents peuvent se sentir un peu perdus au moment de débuter la diversification autonome. Faire manger bébé seul peut en effet être déstabilisant, car la méthode bouscule les habitudes. Pour que le processus se déroule dans de bonnes conditions, certaines règles de sécurité doivent être respectées. La DME ne nécessite pas la réduction de tous les aliments en purée. Cela signifie par conséquent que les morceaux proposés doivent obligatoirement être adaptés aux capacités de mastication et de déglutition de l’enfant. À 6 mois, un nourrisson débutant ne pourra pas croquer ou déchiqueter des aliments. Il les écrasera avec sa langue contre son palais. Une surveillance maximale et une préparation minutieuse des repas sont primordiales.

Des idées de plats et de repas pour un bébé de 6 mois

Les premières découvertes alimentaires ne sont pas toujours faciles ! Avec ses petites mains, votre enfant peut se montrer maladroit ! Il faut dire que sa motricité et ses habilités musculaires ne sont pas encore optimales pour faciliter sa préhension et sa mastication. Aussi, proposez-lui des aliments suffisamment mous et gros pour être manipulés. Quelle que soit la forme donnée (cubes, lanières, bâtonnets…), les morceaux doivent correspondre – dans les premiers mois – au poing fermé de bébé. Avec le temps, leur taille pourra être réduite à la grosseur d’une balle de golf puis d’un dé.

Côté recettes, vous pouvez suivre un ordre similaire à celui d’une diversification classique, en introduisant des légumes et des fruits simples, comme la carotte, la courgette, le chou-fleur ou encore la banane ou la pomme cuite. La viande doit être tendre et détaillée en lanières, tandis que le pain doit être grillé (ou donner seulement la croûte de pain) pour éviter que la mie colle au palais. Les céréales enrichies, de leur côté, permettent de satisfaire les apports en fer dans l’alimentation du bébé débutant la DME.

Risque d’étouffement : quels aliments éviter pour la DME d’un bébé ?

Pour les parents, le risque d’étouffement constitue l’un des principaux freins au développement de l’alimentation autonome. Donner des petits morceaux à un nourrisson – jusqu’ici exclusivement nourri au lait maternel – est une source naturelle d’inquiétude. Pour autant, il est important de rassurer les parents intéressés par la DME en rappelant que les tout-petits possèdent un mécanisme salvateur : le réflexe vomitif. Lorsqu’un aliment est mal ingéré, il va ainsi être automatiquement ramené vers l’avant de la bouche grâce à une contraction musculaire destinée avant tout à protéger les voies respiratoires et à éviter la fausse route. Ce gag reflex peut toutefois s’avérer impressionnant puisqu’il peut conduire jusqu’au vomissement. Mais plus l’enfant va apprendre à manger, moins ce réflexe sera sensible. Parallèlement, il est possible de renforcer la sécurité de bébé en introduisant les bons aliments au moment le plus opportun.

Voici une liste non exhaustive des aliments à éviter chez un bébé de 6 mois :

· les fruits et légumes non pelés ;

· les aliments qui collent au palais (laitue, pain de mie…) ;

· les aliments trop fibreux (poireaux, blettes…) ;

· les aliments friables ;

· les aliments en rondelles ou ronds (saucisses, tomates cerises, olives…) ;

· la viande ou le poisson cru ;

· les arachides et les fruits secs…

Quels sont les avantages et inconvénients de la DME ?

Si la DME est plébiscitée par de nombreux parents, c’est parce que la méthode présente de nombreux atouts :

• Développement de la motricité fine : coordination œil-main et main-bouche, préhension, gestes précis… La manipulation des aliments décuple les capacités motrices des bébés.
• Sollicitation des 5 sens : couleurs, odeurs, textures, formes, sons… Les aliments sont une mine inépuisable de découvertes sensorielles.
• Renforcement de l’autonomie : bébé apprend à gérer son assiette tout seul, comme un grand.
• Consolidation de la diversification alimentaire : le fait d’attiser l’intérêt de l’enfant pour son alimentation contribue largement à son éducation gustative.
• Simplification de la préparation des repas : la DME permet aux parents de partager le menu de bébé… à condition d’adapter les quantités, bien entendu !

Quelques inconvénients sont toutefois à relever :

• Nécessité d’un grand nettoyage après chaque repas : il va sans dire que laisser bébé manger tout seul vous expose forcément à des dégâts. Mais il existe des solutions pour protéger à la fois votre enfant (manches longues, bavoirs XXL…) et votre sol !
• Allongement du temps dédié au repas : chacun évoluant à son rythme, le repas d’un bébé en cours de diversification autonome peut prendre beaucoup de temps. Or, ce temps est indispensable pour que votre bout de chou expérimente, manipule et découvre ce merveilleux monde par lui-même.