Terme de la grossesse : comprendre cette date clé

Qu’est-ce que le terme de grossesse ?

On considère généralement qu’une grossesse s’étend sur 37 à 41 semaines d’aménorrhée (SA). Cela correspond à une durée qui oscille entre 266 et 273 jours après la conception, soit 40 SA plus 4 jours après le premier jour des dernières menstruations. Le terme de la grossesse correspond au moment où la femme met l’enfant au monde. Il n’est pas facile d’en faire une estimation précise, car il peut fluctuer sous l’influence de plusieurs paramètres. 

Parmi ces facteurs, on note la durée et la régularité des cycles : l’estimation est d’autant plus sujette à fluctuation que la femme n’a pas de cycles réguliers de 28 jours. La taille du bébé (bébé de très faible poids ou gros bébé) impacte également la date du terme. Enfin, la date d’accouchement peut différer de l’estimation si le jour de fécondation n’a pas eu lieu le 14e jour du cycle. Il convient donc de garder à l’esprit que la date calculée du terme n’est qu’une estimation, non une certitude. 

Comment calculer le terme de la grossesse ?

Connaître la date de la fin de grossesse est important pour permettre aux professionnels de santé de s’assurer que le développement du bébé est normal. Il est aussi crucial pour la maman qui peut ainsi organiser les préparatifs et démarches pour l’arrivée du bébé. Diverses méthodes permettent de calculer le terme de grossesse :  

• L’échographie de datation réalisée entre la 9e et 11e semaine de grossesse : comme la taille de chaque fœtus au même terme est identique, il est possible de déterminer l’âge du fœtus par sa mesure. On obtient ainsi la date de la conception et, par ajout de 273 jours, la date du terme. La précision du résultat est de l’ordre de 3 à 5 jours.  

• Le recours à un calculateur en ligne : divers calculateurs en ligne sont disponibles. Il suffit d’entrer la date des dernières règles pour obtenir celle estimée du terme de la grossesse.  

• La règle de Naegele : le terme est calculé en ajoutant 7 jours à la date du premier jour des dernières règles, puis en retirant 3 mois et en ajoutant 1 an. Notons que cette règle s’applique aux femmes qui ont des cycles réguliers de 28 jours, avec une ovulation le 14e jour. 

Les signes que le terme approche

Plusieurs signes peuvent alerter la femme enceinte de la proximité du terme. Ils peuvent varier en intensité et en nombre, d’une future maman à l’autre. Il est important de les connaître pour les reconnaître le moment venu. Ils englobent des signes physiques et des signes émotionnels. 

Les signes physiques regroupent une fatigue accentuée (ou a contrario un regain d’énergie) et une augmentation des pertes vaginales. Mais également la perte du bouchon muqueux et une nidation plus basse du bébé. Ou encore des contractions de Braxton-Hicks plus fréquentes et plus intenses. Ces contractions préparent l’utérus à l’accouchement. Elles sont plus douloureuses quand le terme approche, entrainant des lombalgies. Autre signe clinique d’un terme proche : le col de l’utérus commence à raccourcir, à se ramollir et à s’ouvrir. Enfin, le signe ultime de l’arrivée imminente du bébé est la rupture de la poche des eaux. 

Les signes émotionnels se traduisent par une plus grande nervosité et une plus grande impatience. 

Que faire si le terme est dépassé ?

En France, on considère que le terme est dépassé si l’accouchement n’a pas lieu avant 42 semaines d’aménorrhée. Cela concernerait environ 1 % des futures mamans. Quand le terme est dépassé, les risques de souffrance fœtale sont plus élevés. Le placenta, qui assure son oxygénation et sa nutrition, n’assure plus aussi efficacement ce rôle. Par ailleurs, le volume du liquide amniotique diminue. 

Pour la maman, il y a un risque accru de césarienne et de complications à l’accouchement. C’est pourquoi, si le terme est atteint et que le travail ne se déclenche pas, il faut quand même se rendre à la maternité. Des examens sont alors effectués (monitoring cardiaque fœtal, état du col de l’utérus, prise de tension…). Il s’agit de s’assurer que le bébé comme la maman se portent bien.  

Surveillance médicale et options possibles

La maman et le bébé font l’objet d’une surveillance médicale rapprochée en cas de dépassement de terme. Ainsi, tous les 2 jours, une échographie de contrôle est programmée. En cas de souffrance fœtale ou de risque maternel, on peut décider de déclencher l’accouchement. Même chose si le dépassement du terme atteint 7 jours. Sinon, on peut se contenter d’une surveillance et attendre un déclenchement naturel du travail dans les 7 jours qui suivent le terme. 

Bien préparer l’arrivée de bébé au terme

Il est essentiel de bien préparer l’arrivée de bébé au terme. Il faut préparer sa chambre, laver ses vêtements, prévoir des couches, lingettes, biberons… Mais également prévoir la valise pour la maternité, bien suivre les cours de préparation à la naissance. Et surtout, se reposer autant que possible avant l’arrivée du bébé.