Malaise vagal et grossesse : comprendre et prévenir

Malaise vagal : de quoi s’agit-il ? 

Le malaise vagal pendant la grossesse désigne un malaise résultant de la chute brutale de la tension artérielle, du flux sanguin cérébral et du rythme cardiaque. La cause est une hyperstimulation du nerf vague. Le nerf vague relie le tube digestif au cerveau, en passant par le cœur. Il intervient dans la régulation du système nerveux parasympathique, qui lui-même influe sur le ralentissement du rythme cardiaque et la baisse de la tension artérielle.

En cas d’hyperstimulation du nerf vague, il y a une sécrétion excessive d’acétylcholine. C’est un neurotransmetteur qui réduit la force des contractions cardiaques et le rythme cardiaque. Il entraîne également une dilatation des vaisseaux sanguins, et donc une baisse de la tension artérielle.

Tous ces phénomènes conduisent à une sensation de malaise, accompagnée parfois d’une perte de connaissance : c’est le malaise vagal. On l’observe notamment chez la femme enceinte, surtout en début et en fin de grossesse.

Les causes fréquentes du malaise vagal pendant la grossesse 

Plusieurs facteurs favorisant le malaise vagal ont été identifiés chez la femme enceinte :

• Les modifications hormonales : les niveaux de progestérone augmentent au cours de la grossesse. Cela dilate les vaisseaux sanguins et peut faire baisser la tension artérielle.
• La fatigue : la future maman éprouve de la fatigue en raison des nombreux bouleversements que connaît son corps. Cette fatigue est aggravée par les nausées et vomissements. Cela peut engendrer une hypotension gravidique. Elle se manifeste surtout en cas de changement de position brusque.
• L’hypoglycémie : la grossesse impacte la façon dont le corps régule la glycémie. Un temps d’adaptation lui est nécessaire, au cours duquel des hypoglycémies peuvent survenir. Elles interviennent surtout à distance des repas.
• La compression de la veine cave : à partir du deuxième trimestre de grossesse, la veine cave peut être comprimée. Elle passe sur l’arrière de l’utérus, côté droit, et alimente le cœur en oxygène. Si la maman est allongée sur le flanc droit ou le dos, la veine cave peut être écrasée et peiner à oxygéner correctement le cœur.

Symptômes du malaise vagal à reconnaître 

En cas de malaise vagal pendant la grossesse, on observe plusieurs symptômes caractéristiques. Ils recouvrent une pâleur soudaine, une tachycardie, une sensation de chaleur, des nausées, voire des vomissements. La personne peut également présenter des troubles visuels (voile noir, petites mouches), avoir des acouphènes. Elle peut avoir des vertiges, voire perdre connaissance quelques secondes.

Les gestes de premiers secours en cas de malaise vagal 

Il est essentiel de reconnaître les symptômes du malaise vagal chez la femme enceinte, pour lui éviter la chute. En cas de malaise vagal, il ne faut surtout pas qu'elle tente de rejoindre les toilettes pour vomir, ou son lit. La femme enceinte doit rester assise ou allongée à l’endroit où elle se trouve, pour éviter une chute.

Il faut l'allonger en surélevant ses jambes avec des coussins. Cela favorise le retour veineux. Il ne faut pas boire ni prendre du sucre en position allongée, car elle pourrait faire une fausse route. Il convient également d’aérer la pièce.

Enfin, si elle a chuté par suite d’un évanouissement, il faut placer la femme enceinte en position latérale de sécurité pour dégager les voies respiratoires. Il faut ensuite appeler les secours.

La prévention au quotidien du malaise vagal 

Il est primordial qu'une femme enceinte prenne des mesures simples pour prévenir le malaise vagal. Cela passe par la prise d’un en-cas ou d’une boisson sucrée, entre les repas, pour éviter une hypoglycémie. De plus, elle doit se reposer autant que possible, et apprendre à gérer son stress. Une femme enceinte doit également éviter les lieux surchauffés et mal aérés.

Lors des changements de position (quand elle se lève ou s'assied), une femme enceinte doit procéder lentement pour éviter une hypotension orthostatique. Enfin, en position allongée, elle doit éviter de s'allonger sur le dos ou sur le flanc droit. Il faut s'allonger sur le flanc gauche, jambes repliées, pour ne pas écraser la veine cave et nuire au retour sanguin.

Quand consulter un médecin en cas de malaise vagal ? 

Si le malaise vagal est isolé et accompagné d’aucun autre symptôme, il n’y a rien d’inquiétant. La femme enceinte doit néanmoins en informer son médecin.

En revanche, s’il est accompagné de saignements vaginaux, de douleurs abdominales ou de troubles visuels et d’acouphènes, alors il faut consulter le médecin. En effet, il peut s’agir d’une fausse couche, d’une grossesse extra-utérine ou d’une hypertension artérielle susceptible d’engendrer une prééclampsie.

L’impact du malaise vagal sur le bébé et la grossesse 

Le malaise vagal, s’il n’entraîne pas de chute de la maman, n’a d’impact ni sur la mère, ni sur le bébé, ni sur le déroulement de la grossesse.

En cas de chute de la maman lors du malaise vagal, des risques pour le bébé existent. Il faut donc sans attendre appeler les secours et faire procéder à des examens.