Changement d’heure : préparer vos enfants à l’heure d’hiver

Les conséquences du changement d’heure sur le sommeil des enfants

Le passage à l’heure d’hiver signifie qu’il faut reculer d’une heure. Cela peut fortement perturber le rythme de sommeil de vos enfants. Et nous savons à quel point leur rythme de sommeil est fragile. Nous n'avions vraiment pas besoin de ça ! 
Dire à son corps de se coucher plus tôt ou plus tard n’est pas naturel, et encore moins pour les bébés et les jeunes enfants. En tant que parents, vous savez que votre enfant ne s’endort pas sur commande mais selon ses propres besoins. 
Ce changement d’heure peut alors affecter non seulement le sommeil des enfants, mais aussi leur appétit et leur humeur. Et cela entraîne des perturbations sur l'ensemble de la journée.

L’impact sur les tout-petits

Les bébés et les jeunes enfants sont particulièrement sensibles aux changements de rythme. Leur horloge biologique, encore en développement, peut facilement être perturbée. Les bébés ont tendance à se réveiller et à s’endormir à des heures régulières, basées sur leurs propres signaux internes et externes comme la lumière du jour par exemple. Le changement d’heure peut donc créer un décalage entre leur rythme naturel et l’heure affichée sur l’horloge.

Les signes de perturbation du sommeil

Parmi les signes indiquant que votre enfant est perturbé par le changement d’heure, on peut observer : 

• des réveils nocturnes plus fréquents,

• une difficulté à s’endormir ou à rester endormi, 

• des changements d’humeur. 

• une augmentation de la fatigue en journée, devenant plus irritables ou plus sensibles.

Comment préparer vos enfants au changement d’heure ?

Pour minimiser l’impact du changement d’heure sur le sommeil des enfants, il est possible de mettre en place quelques petites astuces toutes simples. L'objectif est d'aider leur corps à s'adapter progressivement à la nouvelle heure et de réduire au maximum les perturbations du sommeil. Voici des astuces pratiques pour vous aider.

Avancer l’heure du coucher sur plusieurs jours

Pour que la transition vers l’heure d’hiver se fasse en douceur, commencez à retarder progressivement l’heure du coucher de votre enfant quelques jours avant le changement d’heure. Reculez l’heure du coucher de 15 minutes chaque jour. Par exemple, si votre enfant se couche habituellement à 20h, passez à 20h15, puis 20h30, et ainsi de suite. Ainsi, le jour du passage à l’heure d’hiver, votre enfant sera prêt à se coucher une heure plus tard sans être perturber. Cette méthode progressive aide à synchroniser le rythme de votre enfant avec le nouvel horaire.

Ajuster l’horaire des repas

Le rythme alimentaire joue également un rôle crucial dans l’adaptation des enfants au changement d’heure. Essayez de décaler progressivement les repas de votre enfant de 10 à 15 minutes, tout comme vous le faites avec l’heure du coucher. Commencez par retarder le biberon du matin ou le petit-déjeuner de quelques minutes, puis faites de même pour les repas suivants. Cette méthode permet d’ajuster l’horloge biologique de votre enfant en douceur, sans provoquer de faim ou d’inconfort.

Utiliser la lumière comme repère pour ajuster le rythme

La lumière naturelle est un des principaux régulateurs du rythme de sommeil. Elle influe sur la production de mélatonine, la fameuse hormone du sommeil. Pour aider votre enfant à s’adapter au changement d’heure, jouez avec la lumière dans votre environnement.

• La lumière du matin pour un réveil en douceur : Le matin, exposez votre enfant à la lumière naturelle dès que possible. Si vous avez des rideaux occultants, ouvrez-les dès le réveil pour laisser entrer la lumière du jour. Un simulateur d’aube peut également être un outil utile pour imiter un lever de soleil progressif, aidant ainsi votre enfant à se réveiller en douceur.
• Atténuer la lumière le soir pour signaler le coucher : Le soir, diminuez progressivement l’intensité lumineuse de la maison pour signaler à l’organisme qu’il est bientôt l’heure de se coucher. Baissez l’éclairage dans les pièces principales et utilisez des veilleuses douces dans la chambre de votre enfant. Cela envoie un signal à son cerveau que la journée se termine, facilitant ainsi l’endormissement à l’heure désirée.

Le changement d’heure, une période de transition naturelle

Il est rassurant de savoir que, pour la majorité des enfants, le passage à l’heure d’hiver est généralement mieux vécu que celui à l’heure d’été. Les enfants s’adaptent souvent assez rapidement à ce changement de rythme. En quelques jours, leur horloge interne s’ajuste, et ils retrouvent leur routine habituelle. Cependant, chaque enfant est unique, et certains peuvent prendre plus de temps que d’autres pour s’adapter. Soyez patient et bienveillant pendant cette période de transition.