Les poux : tout savoir sur ces parasites

Le pou : qui es-tu ?

Avant de partir en chasse, mieux vaut connaître son ennemi. Les poux sont de petits insectes parasites hématophages – c’est-à-dire qu’ils se nourrissent de sang humain. Pas très glamour, mais redoutablement efficaces pour envahir les têtes de nos enfants… et parfois les nôtres !

À quoi ressemblent les poux et les lentes ?

Un pou adulte mesure entre 2 et 3 mm, de couleur grisâtre à brun, selon la lumière et la couleur des cheveux qu’il habite. Il possède six petites pattes munies de crochets, parfaits pour s’agripper solidement à la tige du cheveu. Pas de saut ni de vol pour ces intrus : ils rampent uniquement, mais très vite !

Quant aux lentes, ce sont leurs œufs. Elles ressemblent à de minuscules grains blancs ou jaune clair, collés très près du cuir chevelu. À ne pas confondre avec des pellicules : les lentes sont bien accrochées et ne tombent pas quand on secoue la tête. Elles éclosent environ 7 à 10 jours après la ponte.

Quelle est la durée de vie d’un poux sur les cheveux ?

Un pou vit en moyenne 30 jours sur un cuir chevelu. Pendant toute cette période, il pond entre 5 et 10 lentes par jour. Une véritable usine à grattage ! Sans accès à une tête humaine (et donc à du sang), un pou meurt généralement en 1 à 2 jours. D’où l’intérêt de laver draps, bonnets et doudous en machine à 60 °C en cas d’infestation.

De quoi se nourrissent les poux ?

Les poux sont de vrais vampires miniatures : ils se nourrissent exclusivement de sang humain. Pour cela, ils piquent le cuir chevelu plusieurs fois par jour. C’est cette salive injectée dans la peau qui provoque les démangeaisons, parfois très intenses, chez les personnes infestées. D’où l’envie irrépressible de se gratter… encore et encore.

Comment attrape- t-on des poux ?

On entend encore trop souvent que les poux seraient liés à un manque d’hygiène. C’est complètement faux ! Les poux n’ont absolument rien à voir avec la propreté. Ils aiment tous les cuirs chevelus, propres ou sales, courts ou longs, lisses ou bouclés. Alors pas de culpabilité : personne n’est à l’abri.

Pourquoi les enfants sont-ils plus touchés ?

Les poux adorent la vie en collectivité… un peu comme nos enfants, en fait ! Crèche, école, centre de loisirs, activités extra-scolaires : les occasions de se rapprocher (et de se transmettre des poux) ne manquent pas. Les enfants jouent de près, se font des câlins, échangent des accessoires (bonnets, écharpes, barrettes, doudous…), s’allongent sur les mêmes tapis ou coussins : autant de situations idéales pour les poux, qui rampent d’une tête à l’autre sans prévenir.

Il suffit d’un enfant porteur de poux dans une classe pour que toute l’école se mette à gratter dans les jours qui suivent.

Quels sont les modes de transmission des poux ?

La transmission se fait principalement par contact direct entre les têtes. Contrairement à une idée reçue, les poux ne volent pas et ne sautent pas, ils rampent. Un câlin prolongé, une photo collective collés les uns aux autres ou même un moment de lecture côte à côte peut suffire à transmettre le parasite.

Il est aussi possible d’attraper des poux par contact indirect, même si c’est plus rare : en partageant un bonnet, un casque audio, une brosse à cheveux ou un oreiller, par exemple. Les poux peuvent survivre jusqu’à 48h hors du cuir chevelu, en particulier sur les textiles.

Comment reconnaître la présence de poux ?

Gratouillis, démangeaisons du cuir chevelu sont les premiers signes d’une cohabitation ! 1er réflexe : examinez le cuir chevelu de votre enfant, où vous pourrez peut être voir les poux s’y promener gaiement ! Mais ne pas voir de poux ne signifie pas que votre enfant en est dépourvu. Le mieux reste encore de lui mouiller la tête et d’y passer un peigne à poux au dessus d’un linge blanc.
Vous pourrez aussi tomber sur des lentes, des œufs de poux, petites poches blanches collées à la racine des cheveux. Dès que vous apercevez un pou ou une lente, il est temps de commencer un traitement afin d’éviter la prolifération ou contamination à d’autres membres de la famille.

Comment traiter, enlever et se débarrasser des poux (traitement, vinaigre, huile de coco, shampoing...) ?

La guerre contre les poux est déclarée ! Mais pas de panique : plusieurs solutions existent pour s’en débarrasser efficacement. L’idéal ? Combiner plusieurs méthodes pour maximiser les chances de succès, et surtout, ne rien lâcher pendant quelques jours. Voici les options à votre disposition.

Le peigne à poux : une méthode naturelle mais fastidieuse

C’est l’arme de base, incontournable dans la chasse aux poux. Le peigne à poux, avec ses dents très serrées, permet de retirer manuellement les poux et les lentes accrochées aux cheveux. Son gros avantage : il est totalement naturel, sans produit chimique.

Mais il faut s’armer de patience ! Mouillez les cheveux de votre enfant, appliquez éventuellement un après-shampoing pour faciliter le passage, puis peignez soigneusement mèche par mèche, en partant bien du cuir chevelu jusqu’aux pointes. Idéalement, passez le peigne tous les jours pendant au moins une semaine.

Il existe aussi des peignes électriques, qui envoient une micro-décharge pour électrocuter les poux. Rassurez-vous : c’est sans douleur pour l’enfant.

Les traitements antiparasitaires : lotions, shampoings et sprays

En pharmacie, vous trouverez toute une gamme de traitements à base d’insecticides. Ils se présentent sous forme de shampoings, de lotions ou de sprays. La plupart du temps, il faut appliquer le produit sur cheveux secs ou légèrement humides, laisser poser le temps indiqué, puis rincer et utiliser le peigne à poux pour éliminer les parasites morts.

Il est essentiel de respecter les consignes de chaque produit et de renouveler le traitement quelques jours plus tard (généralement au bout de 7 à 10 jours), pour éliminer les lentes qui auraient pu éclore entre-temps.

Les traitements asphyxiants : huile de coco, monoï et autres options naturelles

Une autre solution consiste à asphyxier les poux à l’aide de corps gras. L’huile de coco, l’huile d’olive ou encore le monoï sont des alternatives naturelles très prisées. En les étalant généreusement sur le cuir chevelu et les cheveux, on bouche les voies respiratoires des poux, qui finissent par mourir.

Après l’application, laissez poser au moins une heure sous une charlotte, puis peignez les cheveux pour retirer poux et lentes. Un shampoing sera ensuite nécessaire pour éliminer le gras. À renouveler également plusieurs fois pour être sûr de tout éliminer.

Le traitement par voie orale : l’option médicamenteuse

Dans certains cas persistants ou si l’infestation est massive, un médecin peut prescrire un médicament par voie orale : l’ivermectine. Ce traitement, à prendre en deux fois, agit directement dans le sang de la personne infestée. Lorsque les poux piquent, ils ingèrent la molécule et meurent.

Ce traitement est efficace mais ne doit être utilisé que sur prescription d'un médecin, notamment pour les enfants jeunes. N’hésitez pas à consulter votre médecin si les traitements classiques ne suffisent pas.

Anti-poux efficaces : Comment prévenir l’arrivée des poux ?

Mieux vaut prévenir que gratter ! Même s’il est difficile d’échapper totalement à une invasion de poux, quelques gestes simples peuvent limiter les risques et retarder leur arrivée sur la tête de vos enfants.

Adoptez les bons réflexes au quotidien

Pour réduire les risques de contamination, encouragez votre enfant à éviter les échanges de bonnets, casquettes, écharpes, brosses à cheveux, élastiques ou bandeaux avec ses camarades. À l’école ou à la crèche, ces petits accessoires passent facilement de tête en tête… et les poux adorent ça.

Si votre enfant a les cheveux longs, pensez à les attacher chaque matin (tresse, queue-de-cheval, chignon…). Cela réduit les contacts capillaires directs et complique la vie aux poux.

Vous pouvez aussi effectuer des contrôles réguliers avec un peigne à poux une fois par semaine, même en l’absence de signes visibles. Un bon réflexe de prévention !

L’astuce naturelle qui fait fuir les poux : la lavande

Certaines huiles essentielles, comme celle de lavande fine ou de tea tree, ont un effet répulsif naturel contre les poux. Vous pouvez en déposer 2 à 3 gouttes derrière les oreilles ou sur la nuque de votre enfant (diluées dans une huile végétale si besoin), ou en mettre une goutte sur le col de ses vêtements.

Attention toutefois : les huiles essentielles sont déconseillées avant 3 ans et doivent être utilisées avec précaution. En cas de doute, demandez conseil à votre pharmacien.

Transmission des poux : comment apparaissent ils sur la tête de nos enfants ? 

Même avec toutes les précautions du monde, il suffit parfois d’un seul contact rapproché pour que les poux débarquent. Et une fois installés, ils peuvent se multiplier très rapidement.

Une alerte collective à l’école ou à la crèche

Les établissements scolaires ou de garde sont souvent les premiers à détecter une infestation. En cas de signalement, les enseignants ou personnels de crèche peuvent vous alerter que des cas de poux ont été identifiés. Certaines écoles se réservent même le droit d’écarter temporairement un enfant infesté, le temps que le traitement soit effectué, pour limiter la propagation.

Prévenez les autres pour éviter la contagion

Si vous découvrez que votre enfant a des poux, n’hésitez pas à prévenir l’école, les proches, la famille ou les copains qu’il a récemment côtoyés. Cela permet à tout le monde de vérifier et traiter rapidement, avant que l’épidémie ne s’installe. Une réaction rapide et collective est le meilleur moyen d’en venir à bout.