Initiation au langage des signes pour bébé

Le langage des signes chez le bébé : définition et origines

Le langage des signes pour bébé, aussi appelé Langue des Signes Française Bébé (LSF-B), est une méthode basée sur les gestuelles issues de la Langue des Signes Française (LSF). Il s'agit d'un système de communication simplifié destiné aux enfants en bas âge, généralement utilisé avant l'apparition de leurs premiers mots.

L'origine du langage des signes

Cette approche trouve son fondement dans les recherches menées par le psychologue américain Joseph Garcia dans le milieu des années 1980. En étudiant les interactions entre les parents sourds et leurs nourrissons entendants, il s'est rendu compte que ces bébés étaient capables de communiquer avec leurs parents grâce à des gestes simples bien avant de développer la parole. Séduit par cette découverte, García a commencé à promouvoir cette méthode auprès du grand public dès 1999.

Les principaux signes utilisés pour communiquer avec les bébés

Le vocabulaire du langage des signes pour bébé est généralement constitué d'une sélection de mots simples issus de la vie quotidienne. On y trouve, par exemple :

• manger : tapoter ses lèvres à deux ou trois reprises avec le bout de ses doigts;

• boire : lever son poing fermé au niveau de sa bouche et simuler un mouvement de verre que l'on boit;

• tétine : pincer ses lèvres avec son pouce et son index en formant une sorte de "C" horizontale;

• dormir : joindre ses mains en croisant ses doigts et les plaquer sur sa tempe avec les paumes vers le bas.

L'apprentissage et l'adaptation des signes

Certaines familles peuvent également ajouter des gestes qui leur sont propres ou modifient légèrement certains signes pour les adapter à leur propre réalité. L'important est de rester toujours cohérent dans l'utilisation des signes et de les associer systématiquement aux actions ou objets qu'ils désignent.

Les bénéfices du langage des signes pour bébé

Plusieurs études montrent que l’apprentissage du langage des signes chez les bébés présente de nombreux avantages tant pour l'enfant que pour les parents :

1. Réduction de la frustration : Les bébés peuvent exprimer leurs besoins et ressentis avec précision, ce qui diminue leur frustration et facilite grandement les interactions avec leur entourage.

2. Renforcement du lien parent-enfant : Les parents comprennent mieux les demandes de leur bébé, favorisant ainsi une relation plus sereine basée sur l'écoute et la communication.

3. Éveil intellectuel : Les enfants sont stimulés par l'apprentissage des signes, ce qui peut avoir un effet bénéfique sur le développement de leur mémoire, de leur attention et de leur capacité de réflexion.

4. Développement du langage oral : Contrairement à une idée reçue, l'utilisation du langage des signes ne retarde pas la parole. Au contraire, il semblerait que cela l'accélère chez certains enfants, en les rendant plus attentifs aux mots et aux sons qui les entourent.

À quel âge commencer et comment initier son enfant au langage des signes ?

Généralement, l'initiation au langage des signes pour bébé débute autour de ses six mois, lorsque celui-ci commence à développer sa motricité fine et à comprendre qu'il est capable d'influencer son environnement à travers des actions spécifiques. Cependant, chaque enfant évolue à son propre rythme et il n'est jamais trop tard pour démarrer cet apprentissage.

Introduire progressivement les signes au quotidien

Pour initier son bébé au langage des signes, il est recommandé d'incorporer progressivement les gestes aux moments appropriés de la journée et en même temps que l'on prononce le mot associé. Par exemple :

• faire le signe de "manger" pendant les repas;

• utiliser le signe de "boire" lorsque l'on donne à boire à son bébé;

• montrer le signe de "tétine" quand on lui présente sa sucette.

L'apprentissage des signes passera par une répétition régulière de ces gestes jusqu'à ce que l'enfant puisse associer le signe avec l'action correspondante. Il est important de féliciter l'enfant lorsqu'il utilise correctement les signes et de ne pas hésiter à répéter plusieurs fois les mêmes gestes pour faciliter leur acquisition.

Quelques conseils pour favoriser un apprentissage réussi

Afin de mettre toutes les chances de votre côté pour initier votre enfant au langage des signes, voici quelques recommandations :

1. Soyez patient et persévérant : l'apprentissage du langage des signes pour bébé peut prendre du temps. Il est essentiel de rester patient et de continuer à montrer régulièrement les gestes à votre bébé, même s'il n'y a pas de réponse immédiate dans ses premières semaines.

2. Familiarisez-vous avec les signes avant de les enseigner à votre enfant : pour pouvoir transmettre efficacement votre savoir, il est important de maîtriser les signes vous-même. Renseignez-vous sur les différentes ressources disponibles en ligne ou dans votre région et n'hésitez pas à pratiquer les gestes au quotidien.

3. Associez un mot et son signe : chaque fois que vous montrez un signe à votre bébé, pensez à prononcer le mot correspondant distinctement et face à lui. Ainsi, votre enfant fait la relation entre le signe et l'objet ou l'action qu'il exprime.

Enfin, souvenez-vous que l'apprentissage du langage des signes pour bébé doit rester une expérience agréable et ludique pour toute la famille. Profitez de ces moments d'échange privilégiés avec votre nourrisson pour tisser des liens encore plus forts et vivre une aventure passionnante qui stimulera sa curiosité !